สาเหตุและวิธีรับมือเมื่อสุนัขเลียปลายเท้า

บทนำ: ทำไมสุนัขถึงเลียปลายเท้า?

เมื่อเห็นน้องหมาเลียปลายเท้าบ่อยๆ คุณอาจจะเริ่มกังวลว่า "เครียดหรือเปล่า?" หรือ "คันไหมนะ?"
พฤติกรรมการเลียร่างกายมักถูกมองว่าเป็นหนึ่งในพฤติกรรมที่เกิดจากอาการคัน แต่ในความเป็นจริงแล้ว นอกจากอาการคัน จะพบเห็นได้ในกรณีที่มีอาการเจ็บปวด ความรู้สึกแปลกปลอม หรือเพราะการเลียช่วยให้พวกเขารู้สึกสงบลงด้วยเช่นกัน
หากเป็นการเลียเพียงเล็กน้อยก่อนนอนเพื่อสงบสติอารมณ์ก็ไม่มีปัญหาอะไรค่ะ แต่ถ้าเลียจนขนบางและเริ่มมองเห็นผิวหนังด้านใน การค้นหาสาเหตุที่แท้จริงว่าทำไมถึงเลียจึงเป็นสิ่งสำคัญมาก

6 สาเหตุหลักที่ทำให้สุนัขเลียปลายเท้า

เบื้องหลังพฤติกรรมการเลียปลายเท้าของน้องหมา มีสาเหตุที่หลากหลายซ่อนอยู่

สาเหตุที่ 1: โรคผิวหนังที่มีอาการคันร่วมด้วย (ภูมิแพ้ผิวหนัง / ภูมิแพ้อาหาร)

โรคผิวหนังจากภูมิแพ้ เช่น โรคผิวหนังอักเสบจากภูมิแพ้ (Atopic dermatitis) ภูมิแพ้อาหาร หรือเมื่อมีจุลชีพประจำถิ่นบนผิวหนังเพิ่มขึ้น อาจทำให้น้องหมาเลียปลายเท้า (โดยเฉพาะอุ้งเท้าด้านล่าง) เนื่องจากอาการคันได้

โรคผิวหนังอักเสบจากภูมิแพ้ (Atopic dermatitis):
เกิดจากปฏิกิริยาภูมิแพ้ต่อสารในสิ่งแวดล้อม เช่น ไรฝุ่นในบ้าน (ไรที่อาศัยอยู่ภายในอาคาร) ทำให้ผิวหนังเกิดอาการคัน การเกาจะทำให้เกิดการอักเสบของผิวหนัง โดยอาการคันและผิวหนังอักเสบครั้งแรกมักพบในช่วงอายุประมาณ 6 เดือนถึง 3 ปี และมักจะมีอาการเกิดขึ้นซ้ำๆ บ่อยครั้ง

ภูมิแพ้อาหาร:
เป็นโรคที่เกิดจากปฏิกิริยาภูมิแพ้ต่อส่วนประกอบในอาหาร นอกเหนือจากอาการคันตามร่างกาย เช่น ปลายเท้าแล้ว อาการทางระบบทางเดินอาหาร เช่น ท้องเสีย (อุจจาระเหลวหรือผายลมบ่อย) หรืออาเจียน ก็มักจะพบร่วมด้วยเช่นกัน

สาเหตุที่ 2: การติดเชื้อที่ผิวหนัง (การเจริญเติบโตของแบคทีเรียประจำถิ่นหรือเชื้อรา)

บนผิวหนังแม้แต่ในสุนัขที่มีสุขภาพดี ก็จะมีจุลชีพประจำถิ่น (เช่น แบคทีเรียสตาฟิโลค็อกคัส หรือมาลาสซีเซีย ซึ่งเป็นกลุ่มของเชื้อราและแบคทีเรียประจำถิ่น) อาศัยอยู่
อย่างไรก็ตาม หากจุลชีพประจำถิ่นเหล่านี้เพิ่มจำนวนขึ้นมากจนเกินไปจากสาเหตุบางประการ ก็อาจทำให้อาการคันกำเริบขึ้นได้ มักพบบ่อยในฤดูฝนหรือฤดูร้อนที่มีความชื้นและอุณหภูมิสูง
นอกจากนี้ หากมีโรคผิวหนังที่ทำให้คัน เช่น โรคผิวหนังอักเสบจากภูมิแพ้ เกราะป้องกันผิวหนังที่อ่อนแออยู่แล้ว ประกอบกับการระคายเคืองจากการเกาหรือการเลีย จะยิ่งทำให้จุลชีพเหล่านี้เพิ่มจำนวนขึ้นได้ง่ายยิ่งขึ้น

สาเหตุที่ 3: สิ่งแปลกปลอมหรือการระคายเคืองบริเวณอุ้งเท้า

เศษหินก้อนเล็กๆ เข้าไปติดอยู่ระหว่างอุ้งเท้าจากการเดินเล่น ฯลฯ, อุ้งเท้าได้รับบาดเจ็บจากพื้นยางมะเขือเทศที่แข็ง หรือเล็บไปเกี่ยวเข้ากับที่ไหนจนได้รับบาดเจ็บ ฯลฯ สิ่งเหล่านี้อาจเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้พวกเขารู้สึกแปลกปลอมและหันมาเลียที่ปลายเท้าได้
ในกรณีนี้ คุณจะสังเกตเห็นพฤติกรรมว่า "ก่อนหน้านี้ไม่มีอะไรปกติ แต่พอเดินเล่นเสร็จก็เริ่มเลียกะทันหัน"
ในกรณีดังกล่าว โปรดตรวจสอบอุ้งเท้า, ระหว่างอุ้งเท้า และเล็บให้ละเอียดถี่ถ้วน

สาเหตุที่ 4: ผลกระทบจากการตัดแต่งขน (Grooming)

หากสังเกตเห็นอาการคันหลังจากการตัดแต่งขน อาจมีสาเหตุมาจากหลายปัจจัยด้วยกัน

• แชมพู ทรีตเมนต์ หรือผลิตภัณฑ์เพิ่มความชุ่มชื้นไม่เข้ากับผิวหนัง
• ผิวแห้งเนื่องจากอุณหภูมิของแชมพูหรือไดร์เป่าผมสูงเกินไป
• ขนมให้รางวัลไม่เหมาะสม (ภูมิแพ้อาหาร)
• ติดเชื้อปรสิตภายนอก เช่น หมัด หิด หรือไรในหู จากสุนัขตัวอื่น
• ขนสั้นที่ตัดไว้หลงเหลืออยู่ทำให้รู้สึกระคายเคืองและยิบๆ

อย่างไรก็ตาม สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดในกรณีที่สุนัขเลียเฉพาะบริเวณปลายเท้าคือ "อาการแพ้แบตตาเลี่ยน"
หากใช้แบตตาเลี่ยนไถขนรอบอุ้งเท้าลึกจนเกินไป จะทำให้ผิวหนังเกิดแผลขนาดเล็กหลีกเลี่ยงไม่ได้ นอกจากนี้ ในสุนัขที่มีภาวะแพ้โลหะ แม้ผิวหนังจะไม่เกิดแผล แต่เพียงแค่ใบมีดสัมผัสกับผิวหนังก็อาจทำให้เกิดอาการคันได้เช่นกัน
ยิ่งไปกว่านั้น เป็นที่ทราบกันดีว่าสุนัขที่เป็นโรคภูมิแพ้ผิวหนัง (Atopic dermatitis) จะมีเกราะป้องกันผิวหนังที่อ่อนแออยู่แล้ว แม้ว่าอาจจะคาดไม่ถึง แต่เส้นขนก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของเกราะป้องกันผิวหนังเช่นกัน
การตัดขนให้สั้นเกินไปจะทำให้สารก่อภูมิแพ้ในสิ่งแวดล้อม ซึ่งปกติจะถูกกั้นไว้ด้วยเส้นขน สามารถสัมผัสกับผิวหนังได้โดยตรงง่ายขึ้น นอกจากนี้ ในยามที่มีเส้นขน ขนยังช่วยปกป้องผิวหนังจากการระคายเคืองจากการเลียอีกด้วย ดังนั้น สำหรับสุนัขที่มีผิวบอบบาง แนะนำว่าไม่ควรใช้แบตตาเลี่ยนไถบริเวณผิวหนังรอบอุ้งเท้า แต่ควรใช้กรรไกรเล็มเฉพาะส่วนที่ยาวออกมาเท่านั้น

สาเหตุที่ 5. อาการเจ็บปวด (เช่น การบาดเจ็บ หรือโรคข้ออักเสบ)

สุนัขอาจเลียบริเวณใดบริเวณหนึ่งของร่างกายเมื่อพวกมันรู้สึกเจ็บปวดที่บริเวณนั้นเช่นเดียวกัน
ตัวอย่างเช่น เมื่อปวดท้อง หากเป็นมนุษย์จะลูบหน้าท้อง แต่สุนัขไม่สามารถลูบได้ จึงอาจเลียแทนเพื่อบรรเทาอาการ
ในทำนองเดียวกัน หากสุนัขกำลังเจ็บขาจากโรคข้ออักเสบ กระดูกหัก หรือข้อแพลง ก็อาจสังเกตเห็นพฤติกรรมการเลียที่ปลายเท้าได้เช่นกัน
ในกรณีนี้ มักจะสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในการเดินหรือการวิ่งร่วมด้วย ดังนั้น ลองสังเกตุดูให้ดี เช่น "เดินโดยยกขาขึ้นหรือไม่" หรือ "ลักษณะการเดินหรือการวิ่งดูเก้ๆ กังๆ หรือไม่"
แม้ว่าฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงจะมีสภาพอากาศที่อบอุ่นและเหมาะสมที่สุดสำหรับการเดินเล่น แต่สำหรับอุ้งเท้าแล้ว จำเป็นต้องระมัดระวัง "สารก่อภูมิแพ้" และ "สิ่งแปลกปลอม" ด้วยเช่นกัน ในพุ่มไม้หรือสวนสาธารณะมักจะมีละอองเกสรดอกไม้ วัชพืช และใบไม้แห้งเป็นจำนวนมาก ซึ่งอาจเข้าไปติดอยู่ระหว่างอุ้งเท้าหรือซอกนิ้วจนทำให้เกิดการอักเสบได้ นอกจากนี้ การไปวิ่งเล่นริมแม่น้ำหรือบริเวณที่ชื้นแฉะ ก็อาจนำไปสู่ปัญหาผิวหนัง เช่น โรคอักเสบระหว่างซอกนิ้วเท้าได้เช่นกัน

สาเหตุที่ 6. ความเครียด

เมื่อสุนัขเลียปลายเท้า มักจะชวนให้สงสัยว่า "เกิดจากความเครียดหรือเปล่า" อยู่บ่อยครั้ง
ในทางผิวหนัง โรคผิวหนังที่มีสาเหตุหลักมาจากความเครียดเรียกว่า "โรคผิวหนังจากการเลียปลายขา (Acral lick dermatitis)" ซึ่งเป็นโรคที่สุนัขเลียบริเวณด้านหน้ากระดูกข้อมือติดต่อกันเนื่องจากความเครียด อย่างไรก็ตาม โรคนี้มักจะแสดงอาการที่บริเวณ "ข้อเท้า" มากกว่าบริเวณปลายเท้า
ในทางกลับกัน ในสุนัขที่เป็นโรคผิวหนังอักเสบจากภูมิแพ้ (Atopic dermatitis) ความเครียดอาจทำให้อาการของโรคภูมิแพ้แย่ลง ซึ่งส่งผลให้พฤติกรรมการเลียปลายเท้ารุนแรงขึ้นตามไปด้วย
จากการปฏิบัติงานทางคลินิก เรามักจะพบเจอสถานการณ์ที่สุนัขซึ่งเคยควบคุมอาการภูมิแพ้ได้ดี เกิดอาการคันที่แย่ลงเนื่องจากเผชิญกับความเครียดครั้งใหญ่ เช่น หลังจากเหตุแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ หรือหลังจากที่มีสมาชิกใหม่เป็นทารกเกิดในครอบครัว ในกรณีเช่นนี้ การดูแลเรื่องความเครียดก็ถือเป็นหนึ่งในการรักษาที่สำคัญเช่นกัน

ความเสี่ยงและมาตรการรับมือเมื่อปล่อยพฤติกรรมการเลียไว้โดยไม่แก้ไข

จะเกิดอะไรขึ้นหากยังคงเลียต่อไป?

ดังที่เราได้กล่าวไปแล้วว่า มีเหตุผลหลากหลายประการที่ทำให้สุนัขเลียปลายเท้า อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม หากพฤติกรรมการเลียยังคงดำเนินต่อไป อาจเกิดปัญหาที่รุนแรงขึ้นภายในชั้นผิวหนังได้
การถูกกระตุ้นจากการเลียอย่างต่อเนื่องอาจทำให้เส้นขนหักอยู่ภายในรูขน (โครงสร้างลักษณะคล้ายถุงที่ห่อหุ้มเส้นขน) ต่างจากเส้นขนที่โผล่ขึ้นมาบนผิวหนัง ขนที่หักอยู่ใต้ผิวหนังจะถูกระบุว่าเป็น "สิ่งแปลกปลอม" แม้ว่านั่นจะเป็นเส้นขนของตัวเองก็ตาม
เส้นขนที่ถูกระบุว่าเป็นสิ่งแปลกปลอมนี้อาจกระตุ้นให้เกิด " granuloma จากสิ่งแปลกปลอม (Foreign body granuloma)" ได้ โดย Granuloma คือลักษณะคล้าย "ก้อนเนื้อ" ที่เกิดขึ้นอันเป็นผลมาจากการอักเสบเรื้อรัง
หากเกิด granuloma จากสิ่งแปลกปลอมขึ้น จำเป็นต้องทำการผ่าตัดเอาสิ่งแปลกปลอม (ในกรณีนี้คือเส้นขนที่หัก) และก้อนเนื้อนั้นออก ดังนั้น จึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องหาวิธีป้องกันไม่ให้สุนัขพฤติกรรมการเลียนั้นดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่อง

มาตรการที่ 1. ตรวจหาสะสาเหตุที่โรงพยาบาลสัตว์เป็นอันดับแรก

ควรพาไปรับการตรวจวินิจฉัยที่โรงพยาบาลสัตว์ให้เรียบร้อยเสียก่อน เพื่อตรวจสอบว่ามีโรคผิวหนังหรืออาการเจ็บปวดที่ทำให้รู้สึกอยากเลียหรือไม่ และเข้ารับการรักษาตามความจำเป็น นอกจากยาสรับประทานแล้ว การดูแลแบบองค์รวม เช่น ยาทา มอยเจอร์ไรเซอร์ อาหารสูตรดูแลผิวหนัง หรืออาหารเสริม ก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน

มาตรการที่ 2. ประโยชน์ของการใช้รองเท้าสำหรับสุนัข

ในกรณีที่สุนัขยังคงเลียอยู่แม้ว่าจะได้รับการรักษาจากโรงพยาบาลสัตว์แล้ว การใช้รองเท้าสำหรับสุนัขก็ถือเป็นวิธีที่ดีมากๆ เช่นกัน นอกเหนือจากการช่วยป้องกันพฤติกรรมการเลียในเชิงกายภาพแล้ว รองียังมีข้อดีอื่นๆ อีกมากมาย

ข้อดีที่ 1: การปกป้องทางกายภาพ (ป้องกันการเลีย)
การให้สุนัขสวมรองเท้าจะช่วยป้องกันไม่ให้พวกมันเลียปลายเท้าในเชิงกายภาพ วิธีนี้มีประสิทธิภาพสำหรับสุนัขที่ไม่ชอบใส่ปลอกคอกลวย หรือสุนัขที่ยังคงสามารถเลียได้อย่างคล่องแคล่วแม้จะใส่ปลอกคออยู่ก็ตาม
ข้อดีที่ 2: เพิ่มประสิทธิภาพของตัวยา (การรักษาแบบปิด)
คุณยังสามารถเลือกใช้วิธีสวมรองเท้าให้สุนัขสักพักหลังจากทายา เพื่อป้องกันไม่ให้สุนัขเลียยาทาออกไป
วิธีนี้นอกจากจะช่วยป้องกันไม่ให้สุนัขเลียยาออกแล้ว ในฐานะที่เป็น "การรักษาแบบปิด (Occlusive Dressing Therapy - ODT)" ยังอาจช่วยรักษาระดับความชุ่มชื้นในผิวหนังให้อยู่ในระดับสูง ซึ่งช่วยเพิ่มการซึมซาบและการดูดซึมของตัวยา ทำให้ยาสามารถออกฤทธิ์ได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น (เพื่อไม่ให้รองเท้าสกปรก อาจจะใช้พลาสติกใสหรือแรปห่ออาหารพันรอบเท้าเบาๆ ก่อนสวมรองเท้าก็ได้เช่นกัน)
ข้อดีที่ 3: การปกป้องจากสารก่อภูมิแพ้หรือสารระคายเคือง
หากสวมรองเท้าให้สุนัขเวลาออกไปเดินเล่น ในสุนัขที่เป็นโรคผิวหนังอักเสบจากภูมิแพ้ซึ่งมีละอองเกสรดอกไม้เป็นสารก่อภูมิแพ้ ก็จะสามารถช่วยป้องกันการรุกล้ำของสารก่อภูมิแพ้ได้ นอกจากนี้ยังช่วยปกป้องเท้าจากสิ่งระคายเคือง เช่น กรวดก้อนเล็กๆ ดังนั้น จึงถือว่ามีประโยชน์อย่างมากสำหรับสุนัขที่มีพฤติกรรมชอบเลียเท้าบ่อยๆ หลังจากกลับจากการเดินเล่น
ข้อดีที่ 4: การปกป้องจากอันตรายต่างๆ
แม้แต่ในสุนัขสุขภาพดี การใส่รองเท้ายังคาดหวังผลในการปกป้องเท้าจากพื้นยางมะตอยที่ร้อนจัดในช่วงฤดูร้อน รวมถึงช่วยป้องกันไม่ให้สารเคมีที่ไม่พึงประสงค์ เช่น ยาฆ่าแมลงหรือยาฆ่าวัชพืช มาติดที่เท้าของสุนัขได้อีกด้วย

มาตรการที่ 3. การดูแลความเครียดและการจัดการสภาพแวดล้อม

วิธีการคลายเครียดให้กับสุนัข ได้แก่ การพาออกไปเดินเล่นให้มากๆ การจัดสภาพแวดล้อมในการเลี้ยงดูให้สะดวกสบาย (อุณหภูมิห้องที่เหมาะสมคือ 20–25°C และความชื้น 40–60%) และการใช้เวลาสัมผัสร่างกายแสดงความรักความผูกพันให้มากๆ เป็นต้น
ในบรรดาวิธีการเหล่านี้ วิธีที่ผู้เขียนรู้สึกว่าได้ผลลัพธ์ที่ดีเป็นพิเศษจากการรักษาทางผิวหนังคือ "โนสเวิร์ก (Nosework)"
โนสเวิร์กเป็นกีฬาสำหรับสุนัขชนิดหนึ่งที่ใช้ประสาทรับกลิ่นอันยอดเยี่ยมของสุนัข และสามารถทำได้ทันทีที่บ้านโดยไม่ต้องมีอุปกรณ์พิเศษใดๆ เริ่มต้นได้ง่ายๆ จากเกมการค้นหาขนมหรืออาหาร
สำหรับผู้ที่ยังกังวลว่า "ไม่รู้จะเล่นกับสุนัขที่บ้านอย่างไรดี" ลองนำวิธีนี้ไปปรับใช้ดูนะคะ การใช้ความสามารถที่สุนัขมีอยู่ตามธรรมชาตินี้จะนำไปสู่ความรู้สึกพึงพอใจอย่างมากและการคลายเครียดได้

บทสรุป

พฤติกรรมการเลียปลายเท้าของสุนัขมักจะซ่อนสัญญาณต่างๆ เอาไว้ เช่น อาการคัน ความเจ็บปวด ความรู้สึกแปลกปลอม หรือความเครียด การปล่อยให้สุนัขเลียต่อเนื่องอาจทำให้อาการทางผิวหนังแย่ลงไปอีก จนอาจนำไปสู่ภาวะที่ต้องรับการผ่าตัดอย่าง "Granuloma จากสิ่งแปลกปลอม" ได้
ขั้นตอนแรกคือการพาไปตรวจหาสาเหตุที่แท้จริงที่โรงพยาบาลสัตว์และรับการรักษาที่เหมาะสม
หลังจากนั้น ให้ประยุกต์ใช้การดูแลที่บ้านอย่างชาญฉลาด เช่น หลังจากทายา หรือใช้รองเท้าสำหรับสุนัขเพื่อปกป้องเท้าจากสารก่อภูมิแพ้ในยามเดินเล่น เพื่อร่วมกันปกป้องเท้าอันมีสุขภาพดีของสุนัขกันเถอะ

---

ผู้เขียนบทความนี้

---

📰 คอลัมน์ที่เกี่ยวข้อง:

• สำหรับเจ้าของที่ต้องการลองให้สุนัขใส่รองเท้าสุนัข

• วิธีการวัดขนาดเท้าของสุนัข